Un Vignoble au Cœur de Paris
Nichée sur le versant nord de Montmartre, à quelques pas de la basilique du Sacré-Cœur et de la place du Tertre, se cache l’un des spectacles les plus inattendus de Paris : un vignoble en activité.
Le Clos Montmartre est un petit îlot de verdure — à peine 1 556 mètres carrés — entouré d’immeubles, de rues pavées et des cafés bohèmes qui définissent ce quartier depuis plus d’un siècle. Chaque automne, ses raisins sont vendangés à la main, pressés et transformés en vin.
C’est, à tous points de vue, un endroit improbable pour la viticulture. Et pourtant, les vignes de Montmartre ne sont ni une curiosité ni un attrape-touriste. Elles sont la dernière trace vivante d’une tradition qui fit jadis de Paris l’une des plus importantes régions viticoles au monde.
Quand Paris Était un Pays de Vignobles
La plupart des visiteurs sont surpris d’apprendre que l’Île-de-France fut autrefois la plus grande zone viticole du monde entier. À son apogée au Moyen Âge, le bassin parisien comptait entre 45 000 et 52 000 hectares de vignes — dépassant même Bordeaux ou la Bourgogne.
L’histoire commence avec les Romains. Les colons gallo-romains plantèrent les premières vignes autour de Lutèce dès le IIIe siècle après J.-C. En 357, l’empereur Julien — qui passa un hiver à Paris et prit visiblement goût à l’endroit — fit l’éloge des vins locaux dans ses écrits.
Au XIIe siècle, trois grandes abbayes dominaient la viticulture parisienne : Saint-Denis, Saint-Germain-des-Prés et l’abbaye de Montmartre elle-même. Fondée par le roi Louis VI et la reine Adélaïde de Savoie, les religieuses bénédictines de Montmartre exploitaient leur propre pressoir et produisaient deux vins : un blanc appelé clairet et un rouge nommé piquette.
Montmartre disposait d’un avantage commercial crucial. Jusqu’à son rattachement à Paris en 1860, le village se trouvait hors des murs de la ville — et donc hors de portée de la taxe sur le vin imposée à tout ce qui entrait dans la capitale. Le vin de Montmartre était donc considérablement moins cher, et la butte devint une destination naturelle pour les Parisiens en quête d’un verre à prix abordable.
Quand le Vin Était Plus Sûr Que l’Eau
L’un des aspects les plus fascinants de la culture viticole médiévale à Paris est la quantité astronomique de vin consommée. En 1637, les Parisiens buvaient environ 155 litres de vin par habitant et par an — soit un bon demi-litre par jour pour chaque homme, femme et enfant de la ville.
Pourquoi autant ? La réponse tient en partie à l’état de l’approvisionnement en eau.
L’eau potable de Paris provenait principalement de la Seine et de puits — des sources régulièrement contaminées par les eaux usées, les déchets animaux et les rejets artisanaux. Le processus de fermentation qui produit le vin et la bière crée un environnement hostile à bon nombre des bactéries qui rendaient l’eau dangereuse.
Les historiens mettent en garde contre le raccourci selon lequel « personne ne buvait d’eau ». L’eau était gratuite et largement disponible, et les textes médicaux médiévaux en reconnaissaient les bienfaits. Mais la réalité était que les boissons fermentées constituaient une alternative véritablement plus sûre dans une ville où l’eau potable propre était loin d’être garantie.
Le vin n’était pas un luxe dans le Paris médiéval — c’était une nécessité quotidienne.
Grandeur et Décadence des Vignes de Montmartre
La production viticole à Montmartre — et dans toute l’Île-de-France — atteignit son apogée au XVIIIe siècle. Les habitants du village perché étaient majoritairement des laboureurs et des vignerons, cultivant la vigne du sommet jusqu’aux plaines environnantes.
Puis vint le XIXe siècle, et avec lui, une cascade de catastrophes.
L’urbanisation grignotait les vignobles à mesure que Paris s’étendait inexorablement. L’arrivée du chemin de fer rendit le vin du sud de la France moins cher à importer qu’à produire localement. Et dans les années 1860-1870, l’épidémie de phylloxéra — une maladie dévastatrice de la vigne causée par un puceron américain — ravagea les vignobles de toute la France. Les petites parcelles parisiennes, déjà fragilisées, n’avaient aucune chance.
En 1928, les dernières vignes de Montmartre avaient entièrement disparu.
Un Vignoble Ressuscité : L’Histoire de Francisque Poulbot
Le Clos Montmartre tel que nous le connaissons aujourd’hui doit son existence à un acte de désobéissance civile créative.
Au début des années 1930, des promoteurs immobiliers avaient repéré le terrain vide sur le versant nord de Montmartre. Le quartier changeait rapidement, et les promoteurs voyaient une opportunité de construire.
Mais les artistes et habitants de Montmartre avaient d’autres projets.
Francisque Poulbot — caricaturiste adoré, célèbre pour ses illustrations des gamins de Montmartre (les titis parisiens, que l’on appelle encore les « Poulbots ») — mena une campagne pour sauver le terrain. Il était soutenu par la République de Montmartre, une association locale qui défendait depuis longtemps le caractère unique du quartier.
Leur arme était une disposition obscure du droit français : on ne peut rien construire sur un vignoble.
En 1933, avec le soutien du Conseil municipal de Paris, ils plantèrent des vignes sur la parcelle menacée. Les promoteurs étaient battus. Le vignoble était sauvé — ou plutôt, ressuscité.
Plus de 1 760 pieds de vigne furent plantés, représentant 27 cépages différents, même si le Gamay et le Pinot Noir dominent. Des boutures furent offertes par des régions viticoles prestigieuses de toute la France et même du Japon, faisant de ce minuscule vignoble un rassemblement symbolique des traditions viticoles mondiales.
La première vendange eut lieu en 1934.
Le Vin de Montmartre Aujourd’hui
Chaque automne, les raisins du Clos Montmartre sont vendangés à la main par des bénévoles et les membres de la Commanderie du Clos Montmartre, une association de gardiens créée en 1983.
Les grappes sont ensuite acheminées vers un petit chai aménagé dans le sous-sol de la Mairie du 18e arrondissement, où elles sont pressées et vinifiées. La production annuelle est modeste : environ 1 500 demi-bouteilles.
Soyons honnêtes sur le vin lui-même. Le Clos Montmartre ne rivalise pas avec la Bourgogne ou le Bordelais — le terroir, le climat et le cadre urbain font que le vin est, disons, un goût qui s’acquiert. Les habitants vous diront avec un sourire qu’il faut quatre personnes pour boire un verre : une pour servir, une pour boire et deux pour tenir le buveur debout.
Mais la qualité du vin n’a jamais été le propos.
Dès le tout premier millésime, l’intégralité des bénéfices de la vente a été reversée à des œuvres caritatives — en particulier aux causes communautaires du 18e arrondissement, dont L’Œuvre des P’tits Poulbots, une association pour les enfants défavorisés nommée en hommage au sauveur du vignoble.
Les bouteilles sont mises aux enchères chaque année lors de la fête des vendanges et sont devenues des objets de collection prisés — non pour leur contenu, mais pour ce qu’elles représentent.
La Fête des Vendanges : La Grande Célébration de Montmartre
Le temps fort du calendrier viticole montmartrois est la Fête des Vendanges de Montmartre, qui se tient chaque année au début ou à la mi-octobre.
Organisée pour la première fois en 1934 — un an seulement après la plantation du vignoble — la fête est devenue l’un des événements les plus populaires de Paris, considérée comme le troisième plus grand festival de la ville après la Nuit Blanche et Paris Plages. Elle attire des centaines de milliers de visiteurs sur cinq jours.
Les festivités comprennent :
- Un grand défilé dans les rues de Montmartre
- Des dégustations de vin avec des producteurs venus de toute la France
- Des concerts et spectacles de rue
- Un feu d’artifice au-dessus du Sacré-Cœur
- La vente aux enchères officielle du millésime de l’année
Le Maire du 18e arrondissement ouvre le festival par une cérémonie au vignoble même, et l’atmosphère est électrique — un mélange de fierté locale, de tradition artistique et du joyeux chaos qui a toujours défini Montmartre.
Le festival est gratuit, bien que certaines dégustations puissent être payantes.
Un Lien Vivant avec le Passé de Paris
Le Clos Montmartre est bien plus qu’un vignoble. C’est un monument vivant aux multiples strates d’histoire qui rendent Paris infiniment fascinant.
Dans ces 1 556 mètres carrés, on peut retracer l’histoire de la Lutèce romaine, de la vie monastique médiévale, de l’ingéniosité fiscale des Parisiens d’avant la Révolution, de l’impact dévastateur de l’industrialisation et de la créativité obstinée d’artistes qui ont refusé de voir leur quartier disparaître sous le béton.
L’Île-de-France a obtenu une IGP (Indication Géographique Protégée) officielle en 2020, et on compte aujourd’hui environ 140 petits vignobles dans la région. Le Clos Montmartre n’est pas seul — d’autres vignobles parisiens survivent au Parc de Bercy, au Parc Georges-Brassens dans le 15e arrondissement et au Parc de Belleville.
Mais aucun ne porte l’histoire, le symbolisme ni le récit de celui de Montmartre.
Découvrez les Saveurs de Paris
L’histoire du vin à Montmartre illustre parfaitement ce qui fait de Paris une ville si riche pour ceux qui regardent au-delà des monuments évidents. Chaque rue, chaque immeuble, chaque jardin caché a une histoire — et souvent, cette histoire remonte à des siècles.
Nous développons actuellement un nouveau tour Gastronomie & Vin de Paris qui explorera les traditions culinaires et l’histoire gastronomique de la ville, notamment des quartiers comme Montmartre où la nourriture et la boisson façonnent la culture locale depuis plus de mille ans.
Restez à l’écoute — et en attendant, si vous visitez Paris, faites un détour par le coin de la rue des Saules et de la rue Saint-Vincent dans le 18e arrondissement. Le vignoble est fermé au public, mais vous pouvez admirer les vignes à travers les grilles et imaginer une époque où tout Paris était un pays de vignobles.
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Photo : Vignoble du Clos Montmartre, Paris. Crédit : Thomon / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).
